在未来的80年中，马耳他预计将因气候变化和海平面上升而失去16%的地下水。同时，地下水的利用面临战略性的风险。当地的水处理工程师和水文学家Marco Cremona向Euronews表示：“水是有限的。如果我们过度开采，我们所依赖的水源将很快枯竭。”
气候变化已经使马耳他的平均气温自1952年以来上升了1.5℃，降雨量也变得不稳定。在长期的干旱期中，地下水量也在减少。马尔他大学地球系统研究所副教授Charles Galdies表示：“如果年降水量继续减少，将导致地下水量减少。”
海平面的上升可能会使问题更加复杂，因为预计海水会渗入地下水表。同时，人类活动也对此有所影响，没有给地下水足够的时间恢复。多年来，为了维持农业生产，人们非法开采地下水。此外，混凝土搅拌站也是“夜间的小偷”，2019年的官方数据显示，它们非法抽取了95亿升的地下水。
旅游业也给水资源供应带来压力。去年，这个拥有52万居民的群岛接待了近230万外国游客，尽管这一数字比疫情前有所增加，但仍未恢复到疫情前的水平。近年来，随着公寓和办公室的大量建设，马耳他的草地和农田也在逐渐减少。欧洲统计局的数据显示，马耳他的人工土地覆盖率是最高的。Cremona表示：“当所有这些因素结合在一起时，气候变化将加速这一进程。”
反渗透设施可能会给人们留下马耳他可以抵御气候变化影响的印象，但Cremona对此表示怀疑。“我们把所有的希望都寄托在反渗透[淡化]设备上，但它带来的战略风险很大。”可能的风险包括淡化设施遭到蓄意破坏，或者岛上发生油泄漏事故，这都可能导致淡化设备的生产能力受损。
尽管马耳他可能面临淡水供应问题，但最近的发现可能为这个国家带来一些缓解。今年早些时候，马尔他大学地球科学系的MARCAN项目的科学家们发现，在群岛的海床下方有足够的淡水供应持续75年。然而，他们也提到，这批储备水位于离海岸约3公里的地方，位于低渗透性层之下，这意味着提取可能会非常困难和昂贵。Cremona提醒说：“实际上，这需要巨大和昂贵的物流努力，因为它在海上，还需要进一步的研究来评估这个水是否适合饮用。”
此外，过去三十年来，马尔他的水分配系统有了显著的改善，以防止水漏。然而，进展似乎很慢，近40%的非收入水被浪费，这几乎是欧盟和英国的平均水平的两倍。淡化过程也在变得更加能源效率高。然而，目前当地的权威机构仍然寄希望于人们能够节约用水。马尔他能源和水利局正在推动一项教育活动，以使人们意识到他们使用的水量，以及有时候的滥用。
这场气候变化带来的危机再次强调了我们面临的挑战。马尔他的例子提醒我们，我们不能再采取过度开采的方式来利用我们宝贵的水资源。我们必须以更可持续、更负责任的方式来管理我们的资源，以保护我们和后代的未来。
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